Samma tillverkningskvalitet över hela världen

Utmaningar

Felix Schmidt är som Head of Systems & Security, Production Digitalization ansvarig för en mängd olika användningar hos Aesculap i Tuttlingen. ”Vi har ett högt tillverkningsdjup. Vi svetsar, rengör, bockar, stansar och skär plåtdelarna till våra produkter.” En av huvudanvändningarna är lasermärkning. "Det finns cirka 30 000 artiklar i vår globala märkningsdatabas. Spektrumet är brett både när det gäller olika produktgrupper och i förhållande till de olika materialen." Inom området kirurgiska instrument är det olika stållegeringar, aluminium används i sterila behållare, titan eller plast används i implantat. "Men sedan finns det också många nischprodukter med beläggningar av speciella material." Marc Laufer tillägger: "Vi har för närvarande 18 000 färdiga och 29 000 halvfärdiga artiklar. Batchstorlekarna för färdiga artiklar varierar mellan 1 och 1 800 stycken. Den genomsnittliga batchstorleken är 40 stycken. Processen måste därför ske snabbt och bytet från ett uppdrag till nästa måste vara enkelt.” Märkning sker i Tuttlingen på 15 TruMark och tio TruMicro Mark-lasrar. 

I den kinesiska fabriken fördelas den enorma volymen av en miljon produkter inom området för kirurgiska instrument också i små partier på tio till 200 stycken. Fyra märklasrar och en lasersvetsanläggning finns för detta ändamål. Alex Xu är tillverkningschef där. Han säger: ”Högkvalitativa och pålitliga laseranläggningar är avgörande för oss. Det är det enda sättet vi kan producera snabbt och med genomgående hög kvalitet.”

Lösningar

En för alla, det är principen när det gäller att validera processer för Aesculap-anläggningar över hela världen. Teamet i Tuttlingen tar hand om det förberedande arbetet och överför sedan processerna och parametrarna till de andra platserna. Marc Laufer förklarar: "Vi är den tekniska ledaren här, vidareutvecklar processerna och sprider dem internationellt." För att säkerställa att allt fungerar likadant över hela världen har Aesculap förlitat sig på lasrar och verktygsmaskiner från TRUMPF i 30 år. "Att vi får alla anläggningar från en enda källa är en avgörande fördel för oss. Det är det enda sättet vi kan arbeta med samma standarder i alla våra fabriker.” 

Ett annat stort projekt pågår just nu med laserspecialisterna från Ditzingen: Under de kommande åren ska alla märklasrar successivt ersättas av de ultrakorta pulslasrarna i TruMicro Mark serien. För Felix Schmidt är fördelarna med teknologin uppenbara: "Tack vare mikrostrukturering kan vi applicera mer robusta och långvariga markeringar. Till skillnad från gravering finns det inget oxidlager som sakta kommer ut under tvättcyklerna.” Dessutom skapas färre förbränningsrester under produktionsprocessen. Behovet av ytterligare manuell rengöring efteråt finns då inte. Schmidt säger: "De ultrakorta pulslasrarna gör att vi kan arbeta ännu mer effektivt. Dessutom ger de en konstant laserprestanda."

Genomförande

När det gäller ultrakorta pulslasrar började Marc Laufer och Felix Schmidt med en testanläggning i Tuttlingen 2020. De testade sedan processerna under sex månader under produktionsförhållanden och utvecklade standarder. Laufer tillägger: "Den största utmaningen var att förena de olika kraven. Dels för en speciell produkt som jag måste producera väldigt sällan och i små mängder och dels för produkter som jag ofta behöver i stora mängder. Allt detta måste senare fungera på en maskin, oavsett vilken fabrik i världen den är placerad i.” 

Även mjukvaruanslutningen var komplex: Aesculap arbetar med sin egen UDI-administration, med vilken hela orderhanteringen sker. Tillsammans med TRUMPF utvecklade teamet en connector som möjliggör integration i TruTops Mark Interface. TRUMPF mjukvaran VisionLine använder Aesculap för att placera markeringarna. I framtiden ska den också bidra till att förbättra kvalificeringen av datamatriskoder. "Hittills har testet utförts via en extern skanner i ett senare processsteg", förklarar Marc Laufer. "I framtiden skulle vi vilja integrera detta steg direkt i märkningsprocessen för att öka produktionshastigheten." 

Arbetet lönade sig, berättar Felix Schmidt: "Vi har skapat en maskinstandard och kan göra dessa parametrar tillgängliga för våra andra fabriker." Flera TruMark Station 7000 med TruMicro Mark 2030 lasrar används nu. En av dem står sedan januari i Kina. Alex Xu är imponerad av laserprestandans stabilitet: "Det var alltid fluktuationer i anläggningar från andra tillverkare, men detta har inte varit ett problem med de nya ultrakorta pulslasrarna. Dessutom kunde det kinesiska teamet ta den nya lasern i drift mycket snabbt: lasern som installerades i januari har varit i serieproduktion sedan februari.

Framtidsutsikter

Än så länge utförs många produktionssteg hos Aesculap fortfarande manuellt, men ämnet automatisering är något Marc Laufer och Felix Schmidt i Tuttlingen tänker mycket på. "Med vårt breda utbud av produkter och de växlande seriestorlekarna måste man undersöka mycket noggrant om automatisering är vettigt", säger Laufer. "Och det är ingen idé att bara automatisera märkprocessen, man måste även anpassa produktionsstegen före och efter." Men teamet känner sig för: En cobot bestyckar redan en TruMark Station 7000, på vilken en TruMicro Mark laser sedan markerar sågblad.  

Båda är övertygade om att TRUMPF är rätt partner även i fortsättningen. Schmidt: "Teknologin är övertygande och den höga nivån på supporttillgänglighet utmärker TRUMPF jämfört med andra. Oavsett var i världen vi befinner oss får vi vid problem alltid hjälp väldigt snabbt i respektive land.”

Datum: 2024.08.28