Г-н Рачукайтис , случва ли Ви се често хората да са недоверчиви и изненадани, когато им разкажете за света на лазерните технологии в Литва?
Рачукайтис: Да, това е нормално.
Защо мислите, че е така?
Рачукайтис: Е, ние сме малка държава с по-малко от три милиона жители. Бивша съветска република, която пристигна в Европейския съюз едва преди около 20 години. Свикнали сме да ни подценяват. Що се отнася до лазерната технология, ние я имаме от 1966 г. — по-дълго от повечето страни по света.
Защо толкова рано?
Рачукайтис: Литовските лазерни технологии основно започват от трима студенти. Те отиват в Москва през 1962 г., за да учат квантова електроника, а оттам и ранната лазерна техника. Те помогнаха за пускането на първия лазер в Литва през 1966 г. и по-късно основаха Центъра за лазерни изследвания към университета във Вилнюс и Центъра за физически науки и технологии с отдела за лазерни технологии, чийто ръководител съм аз. Всеки, който се занимава с лазери в Литва, има нещо общо с някой от тези институти. Най-често и с двата. Те са разположени само на 20 километра един от друг. Ние изграждаме комерсиални лазери за науката в Литва от 1983 г.
И как изглежда литовският лазерен отрасъл днес?
Рачукайтис: Имаме над 50 фирми в страната, които произвеждат лазери или оптични компоненти за тях. Там работят около 1400 души. Общият оборот е около 176 милиона евро.
Това не е толкова много.
Рачукайтис: Наистина, това не е толкова много. Но ако притежавате смартфон, почти сигурно ще намерите в него компонент, направен с литовски лазери с ултракъси импулси (УКИ). Когато става дума за някои високотехнологични системи, малката ни държава стои редом до САЩ, Германия и Китай.
Какво произвеждат фирмите?
Рачукайтис: Традиционно сме силни в областта на лазерите за науката. В рамките на Extreme Light Infrastructure ELI, европейски лазерен проект, ние работим върху най-интензивните лазери в света. Преди около 15 години първите литовски компании започнаха да произвеждат лазери и оптични компоненти специално за индустрията. В този период ръстът започна с индустриализацията на УКИ лазера, в който бяхме силни от самото начало. Сега в страната притежаваме един пълен спектър: производители на лазери или машини с лазерно производство, производители на оптични компоненти, например лещи с покритие или OPO. OPO са усилватели и преобразуватели за лазерна светлина, 90 процента от OPO, продадени в световен мащаб, идват от Литва. Тук вече има и някои подизпълнители, които работят с лазерни станции и предлагат високотехнологична обработка, като рязане на стъкло. И в момента някои от нашите компании навлизат в медицинската техника.
»Ако имате смартфон, почти сигурно ще намерите компоненти, направени с литовски лазери с ултракъси импулси (УКИ).«
Гедиминас Рачукайтис, президент на литовското общество по лазерни технологии, ръководи отдела за лазерни технологии към Центъра по физически науки и технологии във Вилнюс. Там той изследва, наред с други неща, лазерно индуцираното генериране на високоенергийни електронни лъчи и селективна метализация с помощта на лазери за електрониката. Той е и президент на Литовското общество по лазерни технологии и съпътства възхода и разширяването на експортно ориентираната индустрия от самото начало.
Кой е литовският водещ продукт, що се отнася до лазери?
Рачукайтис: Ако се налага да избирам, ще посоча OPCPA. Това е усилвател за ултракъси лазерни импулси. Литовските компании са много успешни в това от дълго време. Като цяло, когато става въпрос за УКИ технологиите и техните компоненти, ние сме наравно с останалия свят. Това особено ме радва, защото това са бъдещи технологии, които ще ни позволят да създаваме все по-интензивни лазери.
На кого продавате всичко това?
Рачукайтис: В чужбина. Има само няколко литовски компании, които произвеждат чрез лазерна технология. За съжаление това е недостатък, в сравнение например с Германия. Защото там е много по-лесно да се вслушаш в потребителите и да знаеш какво искат. В крайна сметка често се срещаме и можем да разгледаме техните фабрики. Сега работим върху получаването на повече обратна връзка от крайните потребители. Те не идват при нас, затова ние трябва да отидем при тях. От Литовското общество по лазерни технологии в момента планираме посещение на компании в Корея и Тайван.
Каква е тайната на успеха на литовските лазери?
Рачукайтис: Че понякога да си малък е предимство. Защото всички се познаваме лично. Повечето компании са подразделения на големите институти; повечето от основателите или служителите познават персонала на същата възраст в другите компании и институтите още от обучението им. Обичайно е да се преминава от академичните среди към бизнеса и обратно. Това означава, че изследванията и разработките в институтите са силно насочени към нуждите на компаниите. Ние в лазерния отрасъл се доверяваме един на друг, дори между компаниите. Естествено, че сме конкуренти на пазара, но компаниите работят заедно, а не един срещу друг. Бих казал, че тази форма е уникална в света на фотониката.
Каква полза има държавата Литва от необичайния успех в отрасъла фотоника?
Рачукайтис: Разбира се, на първо място, обичайното: силна икономика, репутация. Но мисля, че нещо друго е по-важно: дом за моите сънародници.
Какво имате предвид?
Рачукайтис: В Литва е обичайно да се гледа към чужбина, когато се избира професия. Най-добрият път е да учите в Оксфорд – независимо какво, независимо колко успешно , и след това да работите в Швеция или Германия. Да, за някои това е добре. Но така губите родината си и мнозина са нещастни заради това. Процъфтяващият лазерен отрасъл позволява на младите хора да видят добро бъдеще за себе си в Литва; с вълнуващи задачи и добре платена работа. Това е най-доброто средство срещу изтичане на мозъци. Всяка година отново се убеждавам, че нуждата от родина съществува.
В какво конкретно?
Рачукайтис: Във Вилнюския университет 40 от 50 студенти по физика избират лазерна физика или лазерна технология. В коридорите на другите физически факултети нещата са по-спокойни, защото там няма сътрудничество с бизнеса. Разбира се, темата за лазерите е страхотна – но преди всичко предлага отлични перспективи за бъдещето. И младите хора го разбират.
Как мислите: Какво бъдеще очаква литовската лазерна технология?
Рачукайтис: От 2009 г. до 2021 г. нашата фотоника нараства с 16 процента годишно. Това е стремителен ръст, но мисля, че нещата ще продължат сходно. Затова се нуждаем от достъп до повече пазари, които да обезпечат този растеж. Като съюз на лазерните технологии ние работим над това. Що се отнася до приложенията, виждам добри възможности в оптичната комуникация и квантовата оптична комуникация. Вече наблюдавам първите предприемачески дейности в тази посока. Предстои още. Съвсем скоро.
Какво ще посъветвате другите страни?
Рачукайтис: Ако не използвате лазери в науката и индустрията, тогава всичко спира. Всичко потъва в тъмнина.
