En fiberoptisk kommunikationsförbindelse består av en transceiver i varje ände av den fiberoptiska kabeln som har en bestämd längd. Sändaren i transceivern kodar och skickar ljussignalen genom den fiberoptiska kabeln medan transceiverns mottagardel tar emot ljussignalen och avkodar den till en elektrisk signal.
För låga datahastigheter moduleras den optiska signalen som NRZ-signal. För högre datahastigheter, vanligtvis över 25& Gbit/s används PAM4-modulering. Prestanda för hela förbindelsen och dess enskilda komponenter bedöms med hjälp av olika parametrar som det optiska ögat, bitfelsfrekvens (BER) samt prestanda för små och stora signaler. Även förlusteffekten är en viktig prestandaparameter. Dessutom måste de optiska kommunikationskomponenterna uppfylla vissa standarder.