Komunikačné spojenie optickými vláknami pozostáva z transceivera (vysielač a prijímač) na oboch koncoch kábla s optickým vláknom určitej dĺžky. Vysielacia časť transceivera kóduje a vysiela optický signál cez kábel s optickým vláknom, zatiaľ čo prijímacia časť transceivera prijíma optický signál a dekóduje ho na elektrický signál.
Pre nižšie dátové rýchlosti je optický signál modulovaný ako signál NRZ. Pre vyššie dátové rýchlosti, zvyčajne nad 25 Gbit/s, sa používa modulácia PAM4. Výkony celkového spojenia a jeho jednotlivých komponentov sa vyhodnocuje pomocou rôznych parametrov, akými je je optické oko, bitová chybovosť (BER) ako aj výkon pri malých a veľkých signáloch. Dôležitým výkonovým parametrom je aj stratový výkon. Okrem toho musia optické komunikačné komponenty spĺňať určité normy.