Provocări
Procter & Gamble au dorit să optimizeze procesul de fabricație al periuțelor de dinți Oral-B pe care le comercializează. Concret, în cazul de față este vorba despre un știft de oțel rotund, cu lungimea de opt centimetri, integrat într-o unealtă pentru turnare prin injecție. Acesta formează profilul de plastic care reprezintă mai târziu suportul periei. O problemă a reprezentat-o faptul că știftul de oțel se răcea relativ lent. Imediat ce materialul plastic intra în contact cu oțelul, disiparea căldurii era insuficientă. Consecința: materialul plastic injectat se deforma, rezultând astfel o cantitate de rebuturi prea ridicată.
Soluții
Cu asistența experților TruPrint de la TRUMPF, Klaus Eimann și echipa sa însărcinată cu procesele de fabricație aditivă de la Procter & Gamble au ajuns la o soluție neobișnuită, însă eficientă. Nu doar una, ci ambele tehnologii de fabricație aditivă reduc durata ciclului cu șapte secunde, printr-o combinație inteligentă. De asemenea, cantitatea de rebuturi este mai mică de 0,1%.
Implementare
Inițial, profesioniștii în fabricarea instrumentelor s-au concentrat pe avantajele oferite de LMF: construcții interioare elaborate. Au fabricat știftul de oțel și au integrat tehnologia de răcire în spirală extrem de eficientă într-o piesă de dimensiuni mici, cu diametrul de doar 12 milimetri. Testele au indicat faptul că, la canalele clătite cu lichid de răcire, conductibilitatea termică a știftului de oțel a crescut înzecit. Rezultatul nu a fost însă suficient de bun. Progresul major s-a înregistrat odată cu implementarea procesului de încărcare prin sudură cu laser. Experții au introdus știftul de cupru în știftul de formare din oțel, obținut prin fabricație aditivă. Pentru o îmbinare stabilă, în mod armonios, ambele au fost acoperite cu oțel de scule, prin încărcare prin sudură cu laser. Rezultatul: o îmbinare armonioasă și omogenă.
Perspectivă
Pe viitor, echipa de specialiști în domeniul fabricației aditive condusă de Klaus Eimann dorește să se concentreze asupra valorificării la maximum a celor două tehnologii aditive, fuziunea cu laser a metalelor și încărcarea prin sudură cu laser. Datorită tehnologiei avansate, Procter & Gamble joacă și în prezent un rol de pionierat în domeniul în care activează.
