Designurile modulare și diferitele variante de produs complică fabricarea de instrumente chirurgicale. Sistemele de catetere, de exemplu, sunt adesea dificil de manevrat din cauza lungimii lor. Alte instrumente și dispozitive, cum ar fi endoscoapele și laparoscoapele, necesită curățare și sterilizare frecventă înainte de a putea fi reutilizate.
Marcajele de temperare devin greu de citit după procesări repetate. În plus, temperaturile ridicate și detergenții agresivi pot deteriora îmbinările adezive ale instrumentelor. Astfel de defecte ale instrumentelor medicale ar reprezenta un pericol de moarte pentru pacient în timpul unei intervenții chirurgicale. În final, instrumentele chirurgicale trebuie să fie capabile să reziste la încărcări mecanice mari, având în vedere dimensiunile lor în general mici.