Um elo de comunicação de fibra óptica consiste em um transceptor em cada extremidade de um cabo de fibra óptica de um determinado comprimento. A parte do transmissor do transceptor codifica e transmite o sinal luminoso através do cabo de fibra óptica, enquanto a parte do receptor do transceptor recebe o sinal luminoso e o decodifica em um sinal elétrico.
Para taxas de dados mais baixas, o sinal óptico é modulado como um sinal NRZ. Para taxas de dados mais altas, normalmente acima de 25 Gbit/s, é utilizada a modulação PAM4. Os desempenhos de toda a conexão e seus componentes individuais são avaliados usando vários parâmetros, como o olho óptico, a taxa de erro de bits (BER), bem como o desempenho em sinais pequenos e grandes. A perda de potência também é um importante parâmetro de desempenho. Além disso, os componentes de comunicação óptica devem atender a determinados padrões.
