Processos de aquecimento industrial são necessários para fundir, soldar, endurecer, secar ou evaporar materiais. Tradicionalmente, tais processos são frequentemente movidos por combustíveis fósseis, como combustíveis a gás ou petróleo, que, no entanto, causam emissões significativas de CO2 e assim contribuem para a mudança climática.
Em vista das metas climáticas globais, é necessário, portanto, desenvolver tecnologias alternativas que possam reduzir as emissões de CO2. Uma tecnologia promissora nesta área é o uso de chamas elétricas, os chamados maçarico de plasma (em inglês, Plasma Burner Torch), que são alimentados por energia elétrica, idealmente a partir de fontes renováveis de energia. Estes maçaricos de plasma são capazes de aquecer materiais a temperaturas muito precisas sem utilizar combustíveis fósseis emissores de CO2.
Os maçaricos de plasma podem ser usados para uma ampla gama de aplicações, em particular, quase qualquer gás (ar, nitrogênio, argônio, CO2, oxigênio, ...) pode ser convertido em um plasma reativo de alta energia por meio da energia elétrica acoplada. Tais processos de aquecimento baseados em plasma podem, por exemplo, ser realizados sob exclusão de oxigênio, por exemplo, em uma atmosfera de nitrogênio puro, de modo que não ocorram processos oxidativos (perdas), o que, por sua vez, pode levar a maiores rendimentos de processo e qualidades de produto. Além disso, podem ser atingidas temperaturas de processo muito altas (>10.000 °C), mas também perfis de temperatura muito bem definidos, que são vantajosos para uma ampla gama de aplicações industriais.
A alimentação elétrica para maçaricos de plasma é crucial para a eficácia e eficiência do processo. Existem diferentes tipos de alimentação elétrica para diferentes tipos de plasma e seus tipos específicos de maçaricos de plasma. Unidades de alimentação elétrica são normalmente utilizadas aqui para garantir um fornecimento de energia bem definido para o maçarico de plasma, minimizando ao mesmo tempo as despesas operacionais.
