Structureren en afnemen met de vastestoflaser waren heel lang nauwelijks bekend. Pas nu iedereen over microbewerking spreekt, komen de procedures meer en meer in het middelpunt van de belangstelling. Want bij laserstructureren en laserablatie worden werkstukken in kleine en in de kleinste dimensies bewerkt.
Technisch gezien zijn structureren en afnemen nauw verwant: korte laserpulsen met een zeer hoog pulsvermogen genereren zulke hoge energiedichtheden dat het materiaal overwegend direct verdampt (sublimeert). Bij deze procedure ontstaat maar weinig gesmolten massa. Elke laserimpuls genereert een kleine verdieping. Deze is gewoonlijk ongeveer tien micrometer in diameter en slechts een paar micrometer diep.