첨단기술이 청각 장애인을 돕습니다: 임플란트 제조사는 TRUMPF의 마킹 레이저를 사용합니다

Paula는 엄마를 꼭 끌어안고 잠잘 때 들려주는 이야기를 열심히 듣습니다. 이 아이는 책을 좋아하고, 누군가가 책을 읽어줄 때 특히 더 좋아합니다. 이 다섯 살짜리 아이가 이제 단어는 물론 음악까지 들을 수 있게 되었다는 것은 태어난 직후에는 상상도 할 수 없는 일이었습니다. 왜냐하면 Paula는 청각 장애인으로 태어났기 때문입니다. 이 아이는 부모와 형제자매의 목소리, 주변의 소음을 듣지 못합니다. 독일 어린이 1,000명 중 1명은 Paula처럼 청력 없이 태어납니다. 이 아이의 가족은 결정을 내려야 합니다: 청각 임플란트 또는 수화. Paula의 부모는 딸에게 최대한 장벽이 없는 삶을 주고 싶어 소위 달팽이관 임플란트를 결정합니다. 즉 와우(cochlea), 달팽이관에 이식되는 보청기.

이 청각 시스템은 마이크가 있는 어음처리기(audio processor)와 임플란트 자체로 구성됩니다. 환자들은 이 어음처리기를 귀 뒤에 착용합니다. 이 어음처리기는 주변 소음을 감지하고 소리와 볼륨을 조정하여, 방해가 되는 배경 소음을 줄이고 미세한 소리를 증폭시킵니다. 외과의사는 피부 아래에 이 임플란트를 삽입합니다. 이는 귀에 있는 감각을 대신하고 청각신경을 전기적으로 자극하여 다시 청각을 가능하게 합니다.

Innsbruck에 본사를 두고 있는 이 오스트리아 기업 MED-EL은 달팽이관 임플란트의 개발 및 제조를 전문으로 하고 있습니다. 생산 포트폴리오에는 이식형 및 비이식형 청각 시스템이 포함됩니다. 이 가족기업의 직원은 2,500명입니다. 고객에는 진료소 및 의사 외에도 수술 후 환자를 동행하는 청능사가 포함됩니다.

MED-EL의 제조 책임을 맡고 있는 Dietmar Köll은 다음과 같이 말합니다: "볼 수 없으면 사물과 멀어지고, 들을 수 없으면 사람과 멀어집니다." 그는 그의 팀은 이를 바꾸기 위해 노력하고 있습니다. "우리의 제품을 통해 의사소통과 삶의 질을 가로막는 장벽인 청력손실을 극복하고 사람들이 삶에서 더 많은 기쁨을 되찾을 수 있도록 돕고 싶습니다. 이것은 정말 멋진 작업입니다."

MED-EL은 다음과 같은 이유로 다양한 제품을 보유하고 있습니다: 사람의 개성만큼 사람의 귀, 즉 달팽이관도 마찬가지입니다. Dietmar Köll은 설명합니다: "우리는 매우 동적으로 작업하고 고객의 피드백을 제품에 반영하려고 노력합니다. 그렇기 때문에 우리는 모듈식으로 구성된 매우 광범위한 포트폴리오를 제공하고 있습니다. 우리는 다양한 프로세서와 임플란트를 보유하고 있습니다. 우리는 환자의 개별적인 필요에 따라 이를 종합하여 제공합니다. 이를 통해 다양한 청각 상황에 대한 최적의 솔루션을 찾을 수 있습니다."

따라서 개별 라벨이 있는 소규모 시리즈 크기는 인스부루크 제조에서 일상적인 작업입니다. 여기서 MED-EL은 달팽이관 임플란트와 어음처리기를 조립하고 금속 및 플라스틱으로 만든 작은 구성품에 마킹을 합니다. 티롤 청각 전문가들은 현재 특히 두 가지 추세에 열중하고 있습니다: 더욱 편안한 착용을 위해 구성품은 점점 더 작아지고 있으며, 동시에 제품 및 제조 공정의 추적성 및 문서화에 대한 요구사항도 증가하고 있습니다. 즉 제조팀은 점점 더 작은 공간에 더 많은 마킹을 적용해야 합니다. 또한 읽기 쉽고 내구성이 있어야 합니다. 이러한 이유로 높은 표준을 갖춘 신뢰할 수 있는 제조기술이 필요합니다.

MED-EL에서는 3대의 TRUMPF TruMark Station 5000이 이 작업을 수행합니다. TruMark 3000 시리즈의 레이저를 장착하여 티타늄, 백금-이리듐 및 플라스틱으로 만들어진 구성품을 마킹합니다. Christoph Fankhauser는 제조 부책임자입니다. 그는 다음과 같이 말합니다: "우리는 주로 일련번호와 소위 고유장치(UDI)를 금속 및 플라스틱 부품에 적용합니다. 이러한 기계판독가능한 범용 제품 식별자는 유럽의 의료제품에 필수입니다. 또한 사용자가 보다 쉽게 취급할 수 있도록 부품에 화살표 및 지침과 같은 기호를 제공합니다." 결국 많은 라벨이 최종 제품이 표시되는 통일적인 프로세스는 MED-EL 기업에 가장 중요합니다. 높은 콘트라스트는 좋은 가독성을 보장하므로 결정적인 요소입니다. "그리고 당연히 마킹은 재현가능해야 합니다. 그리고, 재료의 품질에 변동이 있더라도 결과는 항상 동일해야 합니다"라고 Fankhauser는 강조합니다. "이를 위해서는 높은 수준의 성능 안정성이 전제조건입니다. TruMark Laser는 가장 작은 구성품에서도 이 요구사항을 충족합니다."

Paula는 달팽이관 전문가의 이러한 모든 노력에 대해 전혀 모릅니다. Paula가 형제자매들과 함께 집안을 소리내며 즐겁게 뛰어다니는 것은 매일 유치원에 가는 것과 마찬가지로 이제 일상생활의 일부입니다. 달팽이관 임플란트 덕분에 Paula는 삶의 소리를 들을 수 있게 되었고 이제 모든 감각으로 삶을 즐깁니다.