I processi industriali di riscaldamento sono necessari per sottoporre i materiali a fusione, saldatura, indurimento, essiccazione o evaporazione. Tradizionalmente, questi processi sono spesso gestiti con bruciatori a combustibile fossile, come quelli a gas o a olio, che tuttavia causano notevoli emissioni di CO2 e contribuiscono quindi al cambiamento climatico.
In considerazione degli obiettivi climatici globali, è quindi necessario sviluppare tecnologie alternative in grado di ridurre le emissioni di CO2. Una tecnologia promettente in questo settore è l'utilizzo di fiamme elettriche, le cosiddette torce con bruciatore al plasma (definite in inglese "plasma burner torch"), che sono alimentate da energia elettrica, idealmente da fonti di energia rinnovabili. Queste torce con bruciatori al plasma sono in grado di riscaldare i materiali a temperature definite con estrema precisione senza utilizzare combustibili fossili che emettono CO2.
Le torce con bruciatore al plasma possono essere impiegate per un'ampia gamma di applicazioni, in particolare quasi tutti i gas (aria, N2, Ar, CO2, O2, ...) possono essere convertiti in un plasma reattivo ad alta energia grazie all'energia elettrica accoppiata. Tali processi di riscaldamento al plasma possono, ad esempio, essere eseguiti escludendo l'ossigeno, ad esempio in un'atmosfera di azoto puro, in modo che non si verifichino processi ossidativi (perdite), il che a sua volta può portare a rendimenti di processo e qualità del prodotto più elevati. Inoltre, è possibile realizzare temperature di processo molto elevate (>10.000 °C), ma anche profili di temperatura molto ben definiti, vantaggiosi per un'ampio ventaglio di applicazioni industriali.
L'alimentazione elettrica delle torce per bruciatori al plasma è fondamentale per l'efficacia e l'efficienza del processo. Esistono diversi tipi di alimentazioni elettriche per diversi tipi di plasma e per i loro specifici tipi di bruciatori al plasma. Gli alimentatori sono solitamente utilizzati per garantire un'alimentazione elettrica ben definita del bruciatore al plasma, riducendo contemporaneamente al minimo i costi di esercizio.
