Berthold Leibinger nacque il 26 novembre 1930 a Stoccarda, figlio di un tecnico chirurgico e di una commerciante d'arte antica dell'Asia orientale.
La vita di Berthold Leibinger rivista da quattro prospettive
Talento ingegneristico, propensione al rischio, apertura al mondo: molti dei suoi contemporanei sono convinti che queste doti di Berthold Leibinger rappresentino la formula del suo successo personale e della crescita di TRUMPF fino al livello di leader nel mercato mondiale dell'ingegneria meccanica e della tecnologia laser.
Con la sua grande voglia di provare sempre qualcosa di nuovo, per oltre cinquant'anni Leibinger ha fatto di TRUMPF il garante dell’innovazione. Se ci è riuscito non è solamente grazie alla sua disciplina sul lavoro, ereditata dall’educazione protestante-pietista ricevuta a Korntal, ma è anche merito dell’amore per la tecnica e della apertura al mondo, doti trasmesse dai suoi genitori. Suo padre, tecnico chirurgico, proveniva da una famiglia ben radicata nella tecnica medicale, mentre sua madre gestiva un negozio di manufatti dell’Asia orientale a Stoccarda. Leibinger iniziò presto a viaggiare per il mondo, per promuovere in prima persona gli importanti sviluppi tecnologici della sua azienda e trasformare così TRUMPF in una realtà di prim'ordine a livello globale.
Berthold Leibinger ha avuto tre figli dalla moglie Doris. Nel 2005 ha ceduto la presidenza del consiglio di amministrazione alla figlia Nicola Leibinger-Kammüller, mentre il figlio Peter Leibinger è diventato vice presidente. La figlia più giovane, Regine Leibinger, dirige lo studio di architettura Barkow Leibinger a Berlino.
Berthold Leibinger non è stato solo un imprenditore e ingegnere tenace, costantemente alla ricerca di cambiamenti, ma anche un uomo che ha partecipato attivamente alla vita pubblica, portando un contributo illuminato alla sua sfera sociale e culturale. In questa pagina a lui dedicata, riassumiamo le influenze che lo caratterizzano, le sue più importanti scoperte e decisioni imprenditoriali, nonché le sue attività in campo economico, politico e sociale.
"Curiosità alla base"
Infanzia, casa dei genitori e istruzione: le prime influenze sulla vita di Berthold Leibinger
Lo spirito inventivo e il talento ingegneristico come garanti dell'innovazione nella lavorazione della lamiera
Internazionalizzazione, indipendenza, vicinanza al cliente: i principi imprenditoriali di Leibinger sono il motore della crescita di TRUMPF
Dopo il suo soggiorno in America, nel 1961 Leibinger diventa direttore del reparto costruzione di Weilimdorf, che in quel periodo vede impiegati sette dipendenti. In questa funzione egli realizza numerose nuove costruzioni, la cui importanza ha dato origine a una rivoluzione totale nel programma di prodotti di TRUMPF e ha gettato le basi per la sua successiva crescita dell'azienda.
Dal 1966 al 1978 Leibinger è direttore tecnico e socio. In questo periodo Leibinger e il suo socio Hugo Schwarz promuovono coerentemente l'internazionalizzazione dell'azienda, fondano affiliate, come ad esempio in Svizzera, e proprie società di vendita e assistenza in molti mercati chiave d'Europa. Fino ad oggi la vicinanza ai clienti è rimasta una delle colonne portanti del successo di TRUMPF.
Nel 1969 Leibinger apre il primo stabilimento produttivo TRUMPF extra-europeo. A Farmington, Connecticut, sulla costa orientale statunitense, riesce per la prima volta a far prendere piede a TRUMPF negli Stati Uniti. Perché proprio da lì allora si aveva il dominio sul mercato mondiale delle macchine utensili. Ancora oggi gli USA sono, dopo la Cina, il maggior mercato estero di TRUMPF al di fuori dell'Europa.
A partire dalla sua tesi di laurea, Leibinger ottiene numerosi brevetti per le sue scoperte. Con il ricavo ottenuto acquista passo dopo passo quote dell'azienda. Nel 1978, all'età di 48 anni, Leibinger detiene la maggioranza delle quote di TRUMPF.
Nel 1978 Leibinger è nominato presidente del consiglio di amministrazione e TRUMPF supera per la prima volta il tetto di 100 milioni di marchi di fatturato. Fino al 2005, anno in cui rassegna le dimissioni dalla carica di amministratore, Leibinger trasforma TRUMPF nel leader globale che oggi conosciamo, con un fatturato di 1,4 miliardi di euro e circa 6.000 dipendenti.
Nel 2005, all'età di 75 anni e dopo 40 anni alla guida della società, Leibinger decide di passare le redini alla sua progenie: sua figlia Nicola Leibinger-Kammüller diventa presidente del consiglio di amministrazione e suo figlio Peter Leibinger vice-presidente. Berthold Leibinger assume la carica di presidente del consiglio di sorveglianza, che detiene fino al 2012.
Mecenate e personaggio pubblico: le attività di Leibinger al di fuori dell'azienda
Nel corso della sua vita Leibinger ha svolto numerose attività nel settore della politica associativa. È stato tra l'altro Presidente della Camera di commercio e dell'industria del Mittlerer Neckar e presidente della Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau e. V. (VDMA). Dal 1995 al 1998 Leibinger ha fatto parte anche della Consulta per la ricerca, la tecnologia e l'innovazione per il Cancelliere federale.
I lavori ingegneristici di Leibinger hanno ottenuto innumerevoli riconoscimenti. Nel 1990 la facoltà di Ingegneria e tecnologia della costruzione dell'Università di Stoccarda gli ha conferito la "laurea honoris causa in scienze ingegneristiche". Nel settembre del 2014 ha ricevuto il Premio per l'ingegneria dell'Università Tecnica di Aquisgrana e della città di Aquisgrana. La fondazione Werner-von-Siemens-Ring gli ha conferito nel 2006 il più importante premio tedesco per la tecnologia.
Nel 2006 il Presidente della Germania gli ha concesso l'onorificenza Gran Croce dell'Ordine al merito della Repubblica Federale di Germania. Nell'aprile del 2016, Sua Maestà l'Imperatore del Giappone gli ha riconosciuto l'onorificenza della "Stella d'oro dell'Ordine del Sol Levante", decorazione consegnatagli dall'Ambasciatore del Giappone, Takeshi Yagi, nel settembre del 2016 a Berlino.
Leibinger si è impegnato per molti anni nel sostenere iniziative culturali e sociali, ad esempio nel suo ruolo di Presidente dell’Archivio tedesco della letteratura di Marbach e, dal 1989 al 2015, di Presidente dell’Accademia Internazionale Bach. Nel 2005, insieme ad altri otto leader imprenditoriali, Leibinger ha creato la fondazione "Fabbrica del sapere", per promuovere la formazione e l'imprenditorialità in Germania.
Leibinger è stato membro di numerosi organi di supervisione di società per azioni tedesche: dal 1999 al 2003 Presidente del Consiglio di supervisione di BASF AG e membro del Consiglio di supervisione di BMW AG e Deutsche Bank AG.
Nel 1992 Leibinger ha fondato la Berthold Leibinger Stiftung, una fondazione senza fini di lucro che destina i suoi proventi a scopi esclusivamente culturali, scientifici, religiosi e caritatevoli. Dal 2000 la fondazione assegna il Berthold Leibinger Innovation Prize, riconosciuto a livello internazionale, e dal 2006 il Berthold Leibinger Future Prize per la tecnologia laser applicata.