Berthold Leibinger est né le 26 novembre 1930 à Stuttgart, d'un père spécialiste de technique chirurgicale et d'une mère marchande d'antiquités extrême-orientales.
La vie de Berthold Leibinger : une rétrospective à quatre points de vue
Talent d'ingénieur, capacité de prise de risque, ouverture au monde : beaucoup de contemporains de Berthold Leibinger font de ces caractéristiques la formule qui l'a conduit au succès et a permis à TRUMPF de devenir le leader mondial de la construction de machines et de la technologie laser.
Avec son envie d'essayer sans cesse de nouvelles choses, Berthold Leibinger a fait de TRUMPF un garant de l'innovation pendant plus de cinq décennies. Pour cela, il a pu compter non seulement sur sa discipline de travail – que lui a donnée son éducation protestante piétiste à Korntal – mais aussi sur son amour de la technique et son ouverture au monde, qui lui venaient également de ses parents. Son père, qui possédait une formation en technique chirurgicale, venait d'une famille avec des antécédents dans la technologie médicale, et sa mère tenait une boutique d'art d'Extrême-Orient à Stuttgart. Aussi, il a très tôt franchi le pas et s'est installé à l'étranger afin de favoriser la percée de son entreprise dans des technologies importantes et de faire de TRUMPF un acteur mondial.
Berthold Leibinger a eu trois enfants avec son épouse Doris. En 2005, il a transmis la présidence du directoire à sa fille, Nicola Leibinger-Kammüller, son fils Peter Leibinger devenant quant à lui vice-président. Sa benjamine, Regine Leibinger, dirige le cabinet d'architectes berlinois Barkow Leibinger.
Berthold Leibinger n'était pas seulement un entrepreneur et un ingénieur doué, doté d'une volonté constante de changement, mais également un acteur de la vie publique, qui a toujours donné un éclairage social et culturel à son action. Vous trouverez sur ce site un résumé des influences qui l'ont marqué, de ses principales inventions et décisions stratégiques ainsi que de ses œuvres économiques, politiques et sociales.
« La curiosité chevillée au corps »
Enfance, foyer parental et formation – Berthold Leibinger et ses premières influences
L'esprit d'invention et le talent d'ingénieur de Berthold Leibinger, garants d'innovation dans l'usinage des tôles
Premier brevet alors qu'il est encore étudiant
En 1957, tout en préparant sa thèse de fin d'études chez TRUMPF, Berthold Leibinger se penche sur les imperfections techniques des cisailles utilisées à l'époque pour la découpe des tôles. Résultat : la grignoteuse-dupliqueuse, qui allait devenir le moteur du succès de TRUMPF durant les années de miracle économique, et valoir à TRUMPF le surnom de « roi du grignotage » dans la presse.
Vie et travail aux Etats-Unis
En 1958, Berthold Leibinger et son épouse Doris réalisent leur rêve d'aller vivre et travailler aux Etats-Unis. Deux années durant, il travaille comme concepteur à la Cincinnati Milling Machine Company à Wilmington (Ohio) – alors le premier constructeur de machines-outils du monde.
Retour en Allemagne avec de nouvelles idées
Aux Etats-Unis, Berthold Leibinger découvre les machines-outils à commande numérique. Celles-ci lui donnent l'idée de développer lui-même, au milieu des années 1960, une poinçonneuse-dupliqueuse à commande numérique. Son audace est payante : en 1968, la TRUMATIC 20 fait sensation au salon européen de la machine-outil de Paris.
Des inventions dans le domaine des machines portatives
En 1963, Berthold Leibinger crée la rupture dans le domaine des machines portatives : avec la nouvelle chanfreineuse TKF à commande manuelle, l'opérateur, dans un renversement complet du procédé habituel, peut réaliser des chanfreins en usinant une tôle stationnaire étape par étape. Cette innovation ne représente qu'un seul de ses nombreux brevets.
Révolution dans l'usinage des tôles
Au cours d'un nouveau séjour aux Etats-Unis en 1978, Berthold Leibinger étudie en personne s'il est possible d'utiliser un laser CO2 pour couper de la tôle. Une fois encore, son intuition se révèle juste : un an plus tard, il présente la première machine poinçonnage/laser, encore dotée dans un premier temps de sources laser produites aux Etats-Unis.
Le laser fait un tabac
Bien sûr, Berthold Leibinger nourrit l'ambition de produire ses propres sources laser. Il y parvient en 1985 avec le premier laser CO2 produit en interne, le TRUMPF LASER TLF 1000. Quatre ans plus tard seulement, le premier laser « à faisceau plié » de TRUMPF arrive sur le marché. Il est à ce jour le laser multi-kilowatt le plus vendu au monde.
Internationalisation, indépendance, proximité client : les principes de gestion de Berthold Leibinger comme facteurs de l'ascension de TRUMPF
En 1961, après son séjour aux Etats-Unis, Berthold Leibinger est nommé responsable du service de conception à Weilimdorf, qui compte à cette époque sept collaborateurs. Dans cette fonction, il a conçu beaucoup de nouveaux produits importants, qui ont conduit a un remaniement complet du catalogue TRUMPF et permis la croissance ultérieure de l'entreprise.
De 1966 à 1978, Berthold Leibinger est directeur technique et associé. Durant ces années, lui et son co-associé Hugo Schwarz promeuvent une démarche systématique d'internationalisation de l'entreprise, fondent des filiales, notamment en Suisse, ainsi que des sociétés de distribution et de service sur de nombreux marchés européens clés. Aujourd'hui encore, la proximité client reste l'un des principaux piliers du succès de TRUMPF.
En 1969, Berthold Leibinger inaugure le premier site de production de TRUMPF hors d'Europe. A Farmington (Connecticut), sur la côte est, il réussit à une date précoce à implanter TRUMPF aux Etats-Unis, qui dominaient alors le marché mondial des machines-outils. A ce jour, les Etats-Unis restent, après la Chine, le plus important marché étranger en dehors de l'Europe.
A partir de sa thèse de fin d'études, Berthold Leibinger a déposé plusieurs brevets sur ses inventions. Grâce aux revenus qu'ils lui ont procuré, il a acquis progressivement des parts de l'entreprise. En 1978, Berthold Leibinger possède, à l'âge de 48 ans, la majorité des parts de TRUMPF.
La même année, Berthold Leibinger devient président du directoire, et TRUMPF passe pour la première fois la barre des 100 millions de marks de chiffre d'affaires. Jusqu'à la passation de pouvoir de 2005, Berthold Leibinger a fait de TRUMPF un acteur mondial, avec un chiffre d'affaires de 1,4 milliard d'euros et près de 6 000 collaborateurs.
En 2005, à l'âge de 75 ans et après 40 années à la tête de l'entreprise, il décide de passer la main à la nouvelle génération. Sa fille, Nicola Leibinger-Kammüller, devient présidente du directoire, et son fils, Peter Leibinger, vice-président. Berthold Leibinger prend alors la présidence du conseil de surveillance, poste qu'il occupe jusqu'en 2012.
Mécène et personnage public : l'œuvre de Berthold Leibinger en dehors de l'entreprise
Politique associative
Durant sa vie, Berthold Leibinger a assumé de nombreuses fonctions honorifiques dans le domaine associatif. Il a notamment été président de la chambre de commerce et d'industrie du Moyen Neckar et président de l'association allemande des constructeurs de machines et d'équipements (VDMA). De 1995 à 1998, il fait en outre partie du conseil pour la recherche, la technologie et l'innovation auprès du chancelier fédéral.
Distinctions
Les performances de Berthold Leibinger en tant qu'ingénieur lui ont valu d'innombrables distinctions. En 1990, l'Université de Stuttgart lui décerne, pour le compte de la faculté de technique de conception et de fabrication, le titre de « docteur honoraire en ingénierie ». En septembre 2014, il reçoit le prix d'ingénierie de l'université et de la ville d'Aix-la-Chapelle. La fondation Werner-von-Siemens-Ring lui remet en 2006 la plus haute distinction allemande en matière de technologie.
Distinctions politiques
En 2006, le président allemand lui remet la grand-croix du Mérite avec étoile de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne. En avril 2016, Sa Majesté l'Empereur du Japon lui décerne l'« ordre du Soleil Levant à rayon d'or en sautoir », qui lui est remis par l'ambassadeur du Japon, Takeshi Yagi, en septembre 2016 à Berlin.
Engagement culturel et social
Berthold Leibinger s'est également engagé dans les domaines culturel et social pendant plusieurs décennies. Il était président de l'amicale des archives de littérature allemande de Marbach et, de 1989 à 2015, président de l'académie Bach internationale. En 2005, il a fondé avec huit autres dirigeants d'entreprise la Wissensfabrik, une initiative économique visant à encourager la formation et l'entrepreneuriat en Allemagne.
Participation à des conseils de surveillance
Berthold Leibinger a participé à de nombreux organes de surveillance de sociétés anonymes allemandes. Il a ainsi présidé le conseil de surveillance de BASF AG de 1999 à 2003 et a siégé à ceux de BMW AG et de Deutsche Bank AG.
Fondation Berthold Leibinger
En 1992, il a créé la fondation d'utilité publique Berthold Leibinger, qui accorde ses subsides à des causes culturelles, scientifiques, religieuses et caritatives. Depuis 2000, elle décerne le prix de l'innovation Berthold Leibinger, de renommée internationale, ainsi que, depuis 2006, le prix d'avenir Berthold Leibinger pour la technologie laser appliquée.
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