Solutions
Un pour tous, tel est le principe lorsqu'il s'agit de valider des processus pour les usines Aesculap à l'international. L'équipe de Tuttlingen prend en charge les travaux préliminaires et reporte ensuite les processus et les paramètres sur les autres sites. Marc Laufer l'explique en ces termes : « Ici, nous prenons en charge le leadership en matière de technologie, nous développons les processus et les déployons au niveau international. » Pour que tout fonctionne uniformément dans le monde entier, Aesculap s'appuie depuis 30 ans déjà sur les lasers et machines-outils de TRUMPF. « Pouvoir se procurer toutes les installations depuis une seule source représente pour nous un avantage de taille. Ce n'est qu'ainsi que nous pouvons travailler avec les mêmes standards dans toutes nos usines. »
En ce moment, un autre grand projet est en cours avec les spécialistes du laser de Ditzingen : dans les prochaines années, tous les lasers de marquage seront progressivement remplacés par les lasers à impulsions ultracourtes de la série TruMicro Mark. Pour Felix Schmidt, les avantages de cette technologie sautent aux yeux : « La microstructuration nous permet de produire des marquages plus robustes et plus durables. Car contrairement à la gravure, il n'y a pas de constitution d'une couche d'oxydation qui disparaît lentement au fil des cycles de nettoyage. » Par ailleurs, les processus de fabrication donnent lieu à moins de dépôts de combustion. Cela permet de supprimer tout nettoyage manuel ultérieur. M. Schmidt ajoute : « Les lasers à impulsions ultracourtes nous permettent de travailler avec encore plus d'efficacité. Et en plus, ils garantissent une puissance laser constante. »
Mise en œuvre
Pour ce qui est des lasers à impulsions ultracourtes, Marc Laufer et Felix Schmidt ont commencé en 2020 avec une installation d'essai à Tuttlingen. Ils y ont testé les processus pendant six mois dans des conditions de production et ont travaillé à l'élaboration de standards. M. Laufer explique : « Le plus grand défi a été de gérer différentes exigences à la fois. C'est-à-dire d'une part pour un produit spécial que je dois produire rarement et en faible quantité, et d'autre part pour les produits dont j'ai souvent besoin en grandes quantités. Tout ça doit ensuite fonctionner sur une seule machine, et ce pour toutes nos usines dans le monde. »
L'intégration d'un logiciel s'annonçait tout aussi ambitieuse : Aesculap travaille avec une gestion UDI propre sur laquelle est effectué l'ensemble du traitement des commandes. En collaboration avec TRUMPF, l'équipe a développé un connecteur permettant une intégration dans l'interface TruTops Mark. Le logiciel VisionLine de TRUMPF est utilisé par Aesculap pour le positionnement des marquages. À l'avenir, il les aidera également à améliorer la qualification des codes Data Matrix. « Jusqu'ici, le contrôle est effectué par scanner externe dans une étape ultérieure du process », explique Marc Laufer. « Par la suite, nous souhaitons directement intégrer cette étape dans l'opération de marquage afin d'augmenter la vitesse de fabrication. »
Le travail en a valu la peine, comme l'expose Felix Schmidt : « Nous avons créé un standard pour les machines et pouvons mettre ces paramètres à la disposition de nos autres usines. » Depuis, quelques lasers TruMark Station 7000 avec TruMicro Mark 2030 sont déjà en utilisation. L'un d'entre eux se trouve en Chine depuis janvier. Sur place, Alex Xu est impressionné par la stabilité de la puissance laser : « Sur les installations d'autres fabricants, nous avions toujours des variations, ce qui n'est jusqu'ici pas le cas avec les nouveaux lasers à impulsions ultracourtes. » En outre, l'équipe chinoise a très rapidement pu faire fonctionner le nouveau laser : installé en janvier, il est passé à la production en série dès février.
