El decapado por láser es un proceso en el que las capas funcionales se eliminan selectivamente de una superficie con la ayuda de la radiación láser (normalmente pulsada). El material absorbente es calentado por la energía láser y vaporizado o sublimado.
El material transparente se ablaciona en el estado sólido Las áreas geométricamente definidas se hacen accesibles para un proceso posterior (soldadura, adhesión, atornillado, sinterizado, contacto, etc.). 
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La radiación láser incide en la superficie de la pieza.
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La radiación láser calienta el material.
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El recubrimiento se elimina mediante la evaporación brusca, la sublimación o la ablación.
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Los productos del proceso se transportan por aspiración.