El corte con láser como procedimiento de corte sin contacto

La posición del foco influye en la intensidad de la radiación y en la forma de la ranura de corte en la pieza de trabajo. El diámetro del foco determina el ancho de la ranura y también la forma de la ranura de corte.

Para que se supere el umbral de mecanizado (es decir, el punto en el que el material comienza a fundirse) se necesita una energía determinada por superficie. Esta se define como: energía por superficie = intensidad de la radiación x tiempo de aplicación sobre la pieza de trabajo.

La selección de la tobera adecuada es determinante para la calidad de las piezas. Así, el diámetro de la boquilla determina tanto la forma del chorro de gas como la cantidad de gas.

Funcionamiento de onda continua o pulsaciones: mediante el modo de funcionamiento se puede controlar si la energía del láser se proyecta sobre la pieza de forma continua o con intervalos.

En función de cada tarea de corte y del material que se ha de mecanizar, se establece la velocidad de corte. En general, cuanto mayor sea la potencia láser disponible, más rápidamente se podrá cortar. Además, la velocidad de corte desciende al aumentar el espesor del material. Si la velocidad está ajustada demasiado alta o demasiado baja para el material correspondiente, esto causa una mayor rugosidad y formación de rebabas.

Casi todos los láseres de CO₂ emiten luz láser con polarización lineal. Si se cortan contornos, el resultado del corte cambia con la dirección del corte: si la luz oscila en paralelo a la dirección de corte, el borde será liso. Si la luz oscila en perpendicular a la dirección de corte, se generará rebaba. Por tanto, la luz láser con polarización lineal se transforma generalmente a una polarización circular. El grado de polarización indica hasta qué punto se ha alcanzado la polarización circular que se pretende y es decisivo para la calidad del corte. En los láseres de estado sólido, la polarización no debe modificarse, estos proporcionan resultados de corte independientes de la dirección.

En función del proceso de corte, se emplean distintos gases de proceso que se impulsan a través de la ranura de corte con distintas presiones. Cuando se usan como gas de corte el argón y el nitrógeno, por ejemplo, tienen la ventaja de que no reaccionan con el metal fundido en la ranura de corte. Al mismo tiempo, protegen la superficie de corte del entorno.

En combinación con una alta potencia láser, el uso de una mezcla de gas de nitrógeno y oxígeno puede conducir a la reducción de las rebabas en el acero de construcción y el aluminio. La mejora de la calidad de la pieza depende del tipo, la aleación y la calidad del material en los rangos de chapa gruesa entre seis y doce milímetros.