Los procesos de calentamiento industrial son necesarios para fundir, soldar, endurecer, secar o evaporar materiales. Tradicionalmente, estos procesos suelen funcionar con quemadores fósiles, como los de gas o petróleo, que, sin embargo, provocan importantes emisiones de CO2 y contribuyen así al cambio climático.
En vista de los objetivos climáticos mundiales, es necesario desarrollar tecnologías alternativas que puedan reducir las emisiones de CO2. Una tecnología prometedora en este campo es el uso de llamas eléctricas, las llamadas antorchas de quemador de plasma (Plasma Burner Torch en inglés), que funcionan con energía eléctrica, idealmente procedente de fuentes de energía renovables. Estas antorchas de quemador de plasma son capaces de calentar materiales a temperaturas definidas con gran precisión sin utilizar combustibles fósiles que emiten CO2.
Las antorchas de quemador de plasma se pueden utilizar para una amplia gama de aplicaciones, en particular casi cualquier gas (aire, N2, Ar, CO2, O2...) se puede convertir en un plasma reactivo de alta energía por medio de la energía eléctrica acoplada. Tales procesos de calentamiento basados en plasma pueden, por ejemplo, llevarse a cabo bajo exclusión de oxígeno, como en una atmósfera de nitrógeno puro, de modo que no se produzcan procesos oxidativos (pérdidas), lo que a su vez puede conducir a mayores rendimientos del proceso y calidades del producto. Además, se pueden realizar o atravesar específicamente temperaturas de proceso muy elevadas (>10 000 °C), pero también perfiles de temperatura muy bien definidos, lo que resulta ventajoso para una amplia gama de aplicaciones industriales.
La alimentación eléctrica de las antorchas de quemador de plasma es fundamental para la eficacia y la eficiencia del proceso. Hay diferentes tipos de alimentación eléctrica para diferentes tipos de plasma y sus tipos específicos de antorcha de quemador de plasma. Aquí se suelen utilizar unidades de alimentación eléctrica para garantizar una alimentación eléctrica bien definida a la antorcha de quemador de plasma y, al mismo tiempo, minimizar los costes de servicio.
